Роговая катушка (Planorbarius corneus) встречается почти повсеместно в реках, прудах и озерах. Отличить катушку очень легко по характерному виду раковины, которая закручена спиралью в одной плоскости. Цвет раковина может иметь от темно-коричневого, почти черного, до красного. Диаметр же раковины роговой катушки достигает в природе 3 см. В аквариумах эти улитки обычно значительно мельче.
Катушки чрезвычайно живучи и могут существовать даже в очень грязной воде. Это возможно благодаря тому, что дышать они могут как атмосферным воздухом, вбирая его в легочную полость, образованную стенками мантии, так и кислородом, добываемым из воды. Настоящей жабры у них нет, но есть тонкий выступ мантии, который по своей функции жабру заменяет. Причем к легочному дыханию катушки прибегают лишь в том случае, когда кислорода в воде мало.
Передвигаются катушки, как и другие улитки, при помощи своей ноги, а ориентируются посредством пары щупалец, расположенных на голове и глаз, которые находятся у оснований щупалец. Эти улитки могут передвигаться и по поверхности водоема, прикрепляясь к пленке поверхностного натяжения воды.
Питаются planorbarius corneus в основном водорослями, соскабливая их со стенок аквариума и листьев растений. На заросшей стенке аквариума часто можно наблюдать извилистые дорожки, прочищенные улитками. Однако могут они попортить своей теркой и высшие растения, особенно те, листья которых мягкие и нежные. Быстро «сбегаются» катушки и на трупики погибших рыбок, если их не вынуть вовремя из аквариума.
Если катушки постоянно голодны, их популяция не исчезает, просто улитки сильно мельчают.
Эти улитки гермафродиты и достаточно, чтобы в аквариум попали одна-две особи, чтобы вскоре стал актуальным вопрос как от них избавиться. Занести их икру в аквариум проще всего с новыми растениями, т.к. кладка катушек представляет собой овальную студенистую пластинку около 5 мм диаметром, внутри которой находится несколько десятков круглых желтоватых прозрачных яиц и ее очень легко не заметить.
При пересыхании водоема, в котором обитают катушки, они зарываются в ил и пережидают засуху.
Необходимо помнить, что в природе катушки являются переносчиками опасных глистных заболеваний рыб и теплокровных животных – трематодозов. Личинки этих паразитов проходят несколько стадий развития, меняя при этом хозяев. Улитки являются первыми промежуточными хозяевами. Покидая их, личинки трематод поселяются в теле рыб. И лишь съев сырую зараженную рыбу, заболевает человек или животное. Сама улитка трематодами заразить человека не может, поэтому брать в руки их можно безбоязненно, а вот сажать в аквариум катушек, пойманных в природных водоемах, не следует.
Какую же пользу могут принести катушки аквариуму? Почти никакой… Говоря о пользе этих улиток, стоит упомянуть лишь о том, что многие рыбы любят есть их мясо. Петушки и макроподы даже иногда охотятся на них, поджидая пока улитка покажется из раковины, затем хватая ее и вытаскивая. И почти все рыбки охотно едят давленых катушек. Перетерев в ступке пару десятков улиток и драже поливитаминов, желе дают рыбам и поедают его с удовольствием.
